Le Junkanoo c'est quoi?

Bien que les origines de cette parade restent au coeur de longs débats passionnés, on s’accorde pour dire qu’après des siècles de coutume, les extravagances culturelles actuelles sont devenues les carnavals de rue les plus divertissants non seulement aux Bahamas mais aussi dans le monde entier.

Avec les costumes, la danse et la musique inspirés chaque fois par un thème différent, les préparatifs pour le Junkanoo du Boxing Day, du premier de l’an et de l’été prennent littéralement des mois et rassemblent des hommes et des femmes issus de divers horizons sociaux et professionnels.

L’histoire du Junkanoo

Selon une légende, depuis bien plus de 500 ans, aucun prétexte n’est nécessaire pour faire la fête aux Bahamas. Mais demandez aux gens ici au sommet de la Caraïbe comment la tradition du Junkanoo dans nos îles a commencé et ils vous donneront tous une version différente. Beaucoup pensent  qu’elle a été établie par John Canoe, un Prince Ouest-Africain légendaire qui déjoua les Anglais et devint un héro local. D’autres supposent que cette tradition provient de gens inconnus français ou gens masqués.

Cependant, la croyance la plus populaire est que la tradition s’est développée du temps de l’esclavage. L’afflux de Loyalistes à la fin du 18^ème siècle  ramena de nombreux esclaves qui se sont vus octroyés trois jours de congé à Noël, qu’ils célébrèrent en chantant et dansant parés de masques très colorés, défilant de maison en maison, bien souvent sur des échasses. Le Junkanoo disparut presque après l’abolition de l’esclavage mais le renouveau de ce festival aux Bahamas divertit des milliers de personnes. 

Ce qui se passe pendant le Junkanoo

Bien avant les défilés spectaculaires, les troupes exubérantes de danse du Junkanoo, des groupes pouvant atteindre 1000 personnes,  auront été très occupées par les répétitions de leurs numéros éblouissants : les musiciens auront perfectionné les rythmes hypnotisants qu’ils joueront jour et nuit dans une cacophonie de tambours en peau de chèvre, de sonnailles, de sifflets et de cors et les stylistes imaginatifs des costumes auront travaillé sans arrêt pour tisser leur propre magie si particulière sur du superbe papier crépon coloré et du carton.

Lorsque le defilé parcourt les rues du centre-ville de Nassau aux premières heures du matin (généralement de 2 heures à 10 heures), le dynamisme des danseurs et les pulsations de la musique exaltent les foules de supporters et de spectateurs et les incitent à commencer à bouger sur leur siège, debouts, dans les arbres ou sur les balcons, quelque soit le lieu où ils se sont installés pour regarder ce festival émouvant ! A la fin du cortège du Junkanoo, des juges attribuent des prix en argent pour la meilleure musique, le meilleur costume et la meilleure présentation générale de groupe.

Où expérimenter le Junkanoo

Le plus animé et le plus important des défilés du sensationnel Junkanoo se déroule à Nassau, mais vous pouvez également goûter à l’atmosphère ennivrante du carnaval sur l’île de Grand Bahama, Eleuthera / Harbour Island, Bimini, Exumas et Abacos.

Et que ce soit pendant le défilé des enfants ou la grande parade, vous serez emportés par une incroyable vague de splendeur colorée. Programmez donc votre visite de nos îles au moment du Junkanoo et vous serez bien entendu invités à participer, à bouger au rythme du carnaval, à ressentir l’énergie vibrante et à vous amuser !