A propos des Bahamas
Kaléidoscope
1- Le nom des Bahamas vient de l’espagnol ‘baja mar’ qui signifie mer peu profonde. C’est un archipel de 700 îles qui s’étend sur 260 000 km2 à l’ouest de l’océan Atlantique.
2- Les Lucayans étaient les premiers habitants des Bahamas, entre 900 et 1 500 av JC.
3- Christophe Colomb (le premier visiteur européen) a débarqué dans le Nouveau Monde via l'île de San Salvador (appelée Guanahani par les Lucayans), en 1492.
4- Les premiers colons anglais sur Eleuthera ont envoyé du bois par bateau jusqu’à Boston pour remercier la population du Massachussets de leur aide. Les revenus de la vente du bois ont permis d’acheter le terrain du Collège de Harvard, qui est devenu l’université de Harvard.
5- Charles Town sur l’île de New Providence a été entièrement détruite par les Espagnols en 1684, puis reconstruite et rebaptisée Nassau en 1695, en l’honneur du Roi William III (ancien prince d’Orange-Nassau).
6- L’Assemblée des Bahamas s’est réunie officiellement la première fois en 1729.
7- En 1788, les Bahamas ont exporté 450 tonnes de coton vers l’Angleterre.
8- En 1898, Nassau connut sa première saison touristique d’hiver lorsque le gouvernement promulgua la loi sur les hôtels et les bateaux à vapeur.
9- Le 10 juillet 1973, les Bahamas sont devenues une nation libre et souveraine, mettant un terme à 325 ans de domination britannique (mais elles restent membres du Commonwealth).
10- Avec ses 270 ans de démocratie, la nation des Bahamas est l’une des plus stables politiquement du monde.
11- Les Bahamas n’ont pas d’armée.
12- Il n’y a pas de rivière aux Bahamas.
13- La barrière de corail des Bahamas est la troisième plus longue au monde.
14- 5% du corail du monde entier se trouve aux Bahamas.
15- L’origine géologique des Bahamas est le carbonate de calcium, produit par le corail qui est un organisme vivant.
16- Le Lucayan National Park possède le plus long enchevêtrement de grottes sous-marines et de cavernes.
17- Les Bahamas ont les eaux les plus claires du globe. La visibilité va au-delà de 61 mètres. Les scientifiques l’ont prouvé: une algue particulière, qui a besoin de lumière pour vivre, a éte repérée plus profondément qu’ailleurs aux Bahamas.
18- La distance entre le point le plus au nord et le plus au sud des Bahamas équivaut à la distance entre la pointe nord de l’Ecosse et la pointe sud de l’Angleterre.
19- Andros (avec une superficie de 6 000 km2) est la cinquième plus grande île des Caraïbes, mais elle est seulement peuplée de 8000 habitants. •Les plongeurs ne doivent pas manquer la plus grande concentration de « trous bleus » au monde.
20- Mont Alvernia, sur Cat Island, est le point culminant des Bahamas (63 m).
21- Bimini est à seulement 80 km de la Floride.
22- On compte 109 espèces d’oiseaux aux Bahamas.
23- Le premier parc terrestre et marin a été instauré aux Exumas, en 1958 : Exuma Cays Land & Sea Park. Il est devenu un modèle pour tout l'archipel, qui compte aujourd'hui vingt-cinq espaces protégés.
24- On dénombre 120 espèces de plantes aux Bahamas. Dans l'archipel on utilise encore des plantes médicinales, héritage de traditions africaines.
25- Inagua est un paradis pour les ornithologues, avec la plus grande concentration de flamants roses des Caraïbes (60 000).
26- Les eaux des Bahamas abritent différentes espèces de dauphins et de baleines, dont la baleine bleue et à bosse ainsi que le dauphin tacheté.
27- Les Bahamas importent principalement des produits pharmaceutiques, du ciment, du rhum, des langoustes et des produits pétroliers raffinés.
28- Le tourisme génère 65% du PIB, et la moitié des emplois, directs ou indirects. Population et culture.
29- Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, 3% seulement des femmes et 19% des hommes fument aux Bahamas.
30- Les Bahaméens sont généralement affables, souriants et aiment surtout faire la fête. Ne manquez sous aucun prétexte le Junkanoo (que l'on a comparé avec le carnaval de Rio et le Mardi Gras de La Nouvelle Orléans) qui se déroule le 26 décembre (Boxing Day) et le 1er janvier dans les rues des principales villes de l'archipel. Véritable explosion de couleurs, de musique et de gaieté, le Junkanoo est comparable au carnaval de Rio ou au Mardi-Gras de la Nouvelle-Orléans et on y retrouve les différentes racines de la culture bahaméenne : africaine, caribéenne, anglaise.
31- L'habitant de Nassau est le Nassuvien.
32- Les Bahamas comptent 305 000 habitants, dont 70 % vivent sur l'île de New Providence (où se situe Nassau la capitale), la 11ème île de l'archipel par sa taille. Sports, Arts et Attractions
33- Sir Sidney Poitier (Oscar du meilleur acteur en 1963 pour le film ‘Lilies of the fields' et Oscar d'honneur en 2002) est ambassadeur des Bahamas au Japon. Sir Sidney est né à Miami, de parents bahaméens, et a été élevé aux Bahamas.
34- Le joueur de tennis bahaméen Mark Knowles a gagné en double, avec le canadien Daniel Nestor, l'Open d'Australie en 2002.
35- En 2001, le groupe Baha Men a remporté un Grammy Award dans la catégorie ‘dance recording' pour leur tube ‘Who let the dogs out'.
36- Pour la première fois, aux Jeux Olympiques de Sydney, en 2000, le nombre de médailles remportées a été comparé avec le nombre d'athlètes en compétition de chaque nationalité. Avec deux médailles (une en or et une en argent), les Bahamas sont arrivées en premier.
37- L'équipe feminine du 4x100 mètres a gagné une médaille d'argent en 1996 à Atlanta, et une médaille d'or en 2000 à Sydney.
38- Les Bahamas ont servi de cadre à plusieurs films : L‘Outsider, Le silence des agneaux, Cocoon I et II, Flipper, Opération Tonnerre, Splash, Jamais plus Jamais, Zeus et Roxanne, Jaws le retour, Speed 2, Mon Père ce Héros (version anglaise), Coup d'Eclat et en tournage Pirates des Caraibes 2 et 3.
39- Dans les années 1760, George Washington évoqua les îles des Bahamas comme étant les "îles du perpétuel printemps".
40- De 1940 à 1945, le duc de Windsor a été Gouverneur Royal des Bahamas.
41- Eleuthera a servi de cadre aux escapades romantiques de la famille royale d'Angleterre pendant des années. C'est sur cette île de 180 km de long que le Prince Charles et la Princesse Diana passèrent des vacances en 1982, et que le Prince Edward demanda Sophie en mariage en 1999.
42- L'écorce de cascarilla, cet arbre qui pousse dans les Iles Extérieures, est utilisée pour parfumer le Campari et le Vermouth.
43- Aux Bahamas, il n'y a pas d'impôt sur le revenu, de taxe professionnelle, d'impôt sur le capital ni de droits de succession.
44- La conduite est à gauche mais le volant est la plupart du temps à gauche dans les voitures.
45- Le restaurant Graycliff est de catégorie 5 étoiles, il est situé dans une maison vieille de 250 ans à Nassau. Sa cave est l'une des plus importantes au monde, avec plus de 200 000 bouteilles des meilleurs millésimes. Il a aussi sa propre fabrique de cigares.
46- Bimini est la capitale mondiale de la pêche au gros, et fut aussi le lieu de résidence d'Ernest Hemingway entre 1935 et 1937
47- A Inagua, le rapport entre le nombre de flamants roses et le nombre d'habitants est de 61 pour 1.
48- La Bibliothèque Nationale de Nassau (un bâtiment octagonal) était une prison à l'origine.
49- Les noms d'îles les plus bizarres : Ragged Island (en lambeaux), Crooked Island (crochue), Rum Cay, Conception Island, Exuma, Big Farmer's Cay (Le gros fermier) et Great Sayle Cay.
50- Paradise Island s'appelait Hog Island à l'origine (l'île du cochon).
